23/08/2024
A paróquia São Geraldo foi criada no dia 13 de setembro de 1924 por Dom João Becker (1870-1946), arcebispo de Porto Alegre entre 1912 e 1946. Não havia na época uma sede própria da Paróquia. Iniciou-se as missas na Escola Santa Família, localizada na avenida Bahia, dirigida pelas Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã.
A paróquia São Geraldo foi desmembrada das paróquias São Pedro, Nossa Senhora dos Navegantes e São João Batista, abrangendo praticamente todo o bairro São Geraldo. Possui atualmente uma população de aproximadamente 7,5 mil moradores. A sua criação foi pensada por causa da presença de muitos moradores funcionários das diversas indústrias que havia no bairro, que se desenvolvia e assumia uma importância na cidade de Porto Alegre. Nas décadas de 1940 a 1990 era considerado o terceiro centro de Porto Alegre, atrás da Assis Brasil, com diversas indústrias importantes e várias lojas de todos os tipos de marcas renomadas.
Pe. Gustavo Schimidt foi designado como primeiro pároco, porém, já em janeiro de 1925 é substituído por Pe. Benjamim Carvalho de Aragão, que instalou a primeira sede da paróquia, em 8 de novembro de 1925, na avenida São Pedro, 734. No dia 15 de novembro de 1925 foi celebrada, na nova igreja, a primeira Comunhão de 90 crianças e, em 11 de abril de 1926, a Crisma, pelo arcebispo Dom João Becker para 400 pessoas. Pe. Benjamim dinamizou muito a paróquia, ficando dez anos, quando foi substituído pelo Pe. Vicente Scherer - que no ano de 1946 seria nomeado Arcebispo de Porto Alegre
Monsenhor Vicente recebeu a paróquia com enormes dívidas e trabalhou praticamente três anos para saná-las. E tendo junto com isso instalado uma vida pastoral bastante ativa na paróquia. Ele assumiu o compromisso de em 1940 construir o novo e imponente prédio da igreja, projeto do arquiteto Vitorino Zani.
Mons. Vicente Scherer enfrentou no seu primeiro ano uma enchente bastante significativa no bairro, abrigando no salão paroquial 53 famílias, num total de 220 pessoas, e enfrentou a grande enchente de 1941, que danificou muito o patrimônio da casa paroquial e da antiga igreja. Na época, a água chegou a uma altura de 1,22m na casa paroquial e 1,35m na igreja, faltando 15 cm para entrar na obra da nova igreja.
Uma curiosidade em relação a construção da nova igreja foi tempo de execução para que pudesse ter sua primeira missa celebrada dentro dela, já com telhado, portas e janelas definitivas: 15 meses. As obras começaram em 14 de março de 1940, interrompidas de setembro a dezembro de 1940. Retomadas em janeiro de 1941, paralisadas em maio de 1941, por causa da enchente e finalizada em novembro daquele ano sendo abençoada por Dom João Becker em 9 de novembro de 1941.
A paróquia se desenvolvia muito em sua vida pastoral e também na condução da finalização da obra da igreja, que é finalizada em 1955. Encontra-se nela algumas preciosidades:
Imagem de São Geraldo de 2,80m de altura e 300kg, instalada em 1945;
Três sinos, um de 1150 kg, dedicado a Cristo rei, outro de 570 kg, dedicado a Nossa Senhora e outro de 340 kg, a São José, instalados em 1947 e que desde 2012 não mais badalam esperando restauro de sua sustentação na Torre que é de madeira e está muito deteriorada.
Ainda possui imagens de Nossa Senhora das Graças, Coração de Jesus e de Santo Antônio de 2,20m de altura.
Outra coisa ímpar é a Imagem de Cristo abençoando a cidade de 5 metros de altura, colocada em cima da torre no ano de 1950, tornando-se destaque para quem entra na cidade pela avenida Farrapos.
Pela paróquia passaram oito párocos, além de Pe. Gustavo, Pe. Benjamim e Mons Vicente, Cônego Alberto Nejar (1946-1991), Pe. Pedro Arnold (1992-2007), Mons Liro Meurer (2008-2009), Pe. Ilário Flach (2009-2018), Pe. Rodrigo Wegner da Costa (2018-2019) e o atual pároco, Pe. Carlos José Feeburg, desde de 2020.
Duas enchentes
A paróquia passou por duas enchentes muito fortes em sua história: a de 1941 e a de 2024. A invasão das águas no ano de 2024 causou comprometimento nas salas de catequese e reuniões e na casa paroquial, com 1m de altura de água dentro das instalações e faltando 30cm para entrar na igreja. Tanto na primeira como nesta segunda, os paroquianos foram muito prejudicados, levaram e levarão muito tempo para se restabelecer. O pároco na época de 1941, Mons Vicente Scherer, como de agora, Pe. Carlos, necessitaram sair e ficaram 22 dias fora da paróquia. Ambos saíram com água na altura da cintura e caminharam pela avenida Farrapos até a avenida Benjamin Constant.
Obras
Atualmente, além da busca pela revitalização da pastoral, está se realizando uma obra de restauro do prédio da igreja. Já se conseguiu recuperar a estrutura da torre e fachada, porém não sua finalização de acabamento, que é com um produto especial, não muito usado hoje em dia: o Cirex. Não se encontra com facilidade pessoas que saibam trabalhar com ele e seu custo é muito alto, não tendo a comunidade hoje em dia recursos para assumir esta obra. Isto também acontece com todo o resto do restauro que está orçado em mais de R$ 1 milhão.
O interior do prédio já foi revitalizado com nova pintura e remodelação do presbitério de acordo com as novas concepções litúrgicas a partir do Concílio Vaticano II. Foi entronizada a Imagem restaurada de São Geraldo no seu lugar próprio no nicho do altar principal, em 13 de setembro de 2023, dando início às comemorações dos 100 anos da paróquia.
Centenário
A comemoração dos 100 anos acontecerá no dia 13 de setembro, às 19h, com missa especial e também a novena e festa em honra ao padroeiro de 11 a 20 de outubro. Uma procissão será realizada no dia 20, recordando a história da paróquia, iniciando na Escola Santa Família, hoje dirigida pela Rede São Francisco, e percorrendo ruas do bairro até a igreja e após missa e almoço de confraternização. E será lembrado São Geraldo como o defensor da vida desde sua concepção, sendo ele o padroeiro das Grávidas.
Colaborou Pe. Carlos Feeburg